Au début de l’année 2025, Marie Drew-Bear, papyrologue de renom et ancienne professeure à l’université Lumière Lyon 2, a exprimé auprès de plusieurs collègues de la Maison de l’Orient et de la Méditerranée son souhait de faire don de sa bibliothèque personnelle à la bibliothèque de la MOM.
Ce legs, fruit d’une carrière dédiée à l’étude des papyrus et à l’histoire d’Hermoupolis Magna en Égypte, représente un apport scientifique inestimable pour la recherche lyonnaise, française et internationale.
Marie Drew-Bear : parcours d’une papyrologue lyonnaise
Née Marie Falletti le 10 mai 1938 à Lyon, dans une famille d’intellectuels, son père, Louis Joseph Falletti, était juriste et professeur de droit à Lyon, Marie Drew-Bear grandit entre Lyon et Annecy, berceau familial. Après des études brillantes, elle obtient l’agrégation de grec en 1962. Sa rencontre avec la papyrologie est presque fortuite et vient de sa prise de poste à Mulhouse, ce qui lui permet de suivre à Strasbourg les cours de Jacques Schwartz, éminent papyrologue. Ce dernier, reconnaissant son talent, lui confie des papyrus à éditer. Elle se prend au jeu et, avant même d’avoir soutenu sa thèse, entre au CNRS en 1969.
Formée par Jacques Schwartz et Roger Rémondon, elle soutient sa thèse de 3e cycle en 1971, puis son doctorat d’État en 1988, tous deux à la Sorbonne. Sa carrière académique la mène de Mulhouse à Lyon, où elle devient assistante à l’université Lyon 2 en 1977, puis maîtresse de conférences en 1985, avant d’être nommée professeure en 1992. Elle part à la retraite en 2025-2006
Spécialiste d’Hermoupolis Magna, ville de Moyenne Égypte située en face d’Antinoé et ayant livré des centaines de papyrus au cours de fouilles menées au début du XXe s., Marie Drew-Bear est l’autrice de deux ouvrages majeurs sur la ville et sa région :
- Le nome hermopolite : toponymes et sites, American Studies in Papyrology 21, 1979.
- Les Archives du Conseil Municipal d’Hermoupolis Magna, Corpus Papyrorum Ranieri 35, De Gruyter, 2020 (avec la collaboration de François Chausson et Herwig Maehler).
Sa rencontre avec Thomas Drew-Bear, éminent épigraphiste et spécialiste de l’Asie Mineure, a lieu sur les bancs de l’EPHE, où tous deux assistent aux cours d’épigraphie de Louis Robert. Ensemble, ils constituent deux bibliothèques de référence : l’une d’épigraphie (récemment léguée à l’équipe HiSoMA de Lyon 3), l’autre de papyrologie. Attentifs à la parution des éditions papyrologiques et des principales revues spécialisées, et toujours en quête d’éditions anciennes ou rares, ils vont réunir une collection particulièrement impressionnante.
La convention de don et le déménagement
La convention de don a été signée le 10 avril 2025. Marie Drew-Bear a désigné Bérangère Redon, chercheuse au laboratoire HiSoMA et spécialiste de l’Égypte hellénistique, comme responsable du legs. Cette dernière a réalisé en juin 2025 un inventaire préliminaire des collections avec ses collègues lyonnais Julien Aliquot, Jérémy Clément, Dan Dana, Antonio Ricciardetto et Jean-Baptiste Yon. Le déménagement, mené de main de maître par l’exceptionnelle équipe de la bibliothèque de la MOM, dirigée par Franck Capisano, a eu lieu le 10 décembre 2025.
Un fonds documentaire exceptionnel
Le don de Marie Drew-Bear à la MOM comprend environ 1 300 ouvrages, dont plus d’un tiers étaient absents des collections existantes. Ce fonds, en cours de traitement, inclut des corpus d’éditions de papyrus référencés selon la Checklist of Editions of Papyri, des monographies, des actes de congrès, des séries spécialisées et des revues spécialisées complètes. Parmi les trésors de cette bibliothèque, on trouve des éditions rares et anciennes, ainsi que des documents inédits qui combleront des lacunes significatives, notamment dans le fonds TXT.
L’inventaire préliminaire a révélé la présence des éditions de papyrus introuvables dans la plupart des bibliothèques universitaires car de diffusion limitée, et que Marie Drew-Bear avait soigneusement acquises : Aberd., P.Anag., P.Athen., P.Benaki, P.Dura, P.Got., P.Holm., P.Vars. ou encore P.Yadin. On y trouve aussi des éditions anciennes, comme les P.Hib., P.Lille, P.Lond., P.Marm. ou encore les UPZ (Urkunden der Ptolemäerzeit édités par U. Wilcken) accessibles à l’achat seulement aux collectionneurs. Car en effet, Marie Drew-Bear a fait preuve d’une remarquable persévérance non seulement en achetant systématiquement tous les ouvrages des collections les plus importantes à partir du début des années 1970, alors qu’elle débutait sa carrière, mais aussi en rachetant les numéros anciens lorsqu’elle n’avait pu le faire initialement. Grâce à cette détermination, ses collections sont plus complètes que celles de la MOM et la bibliothèque lyonnaise dispose désormais des numéros 1 à 11 de la fameuse BGU, ou encore des numéros 73 à 80 des P.Oxy., l’une des plus grandes entreprises d’édition de papyrus jamais conduite, et qui manquaient à son inventaire.
Il faut rappeler que la bibliothèque de la MOM, déjà riche en papyrologie avant ce don, a hérité des fonds de l’ancienne bibliothèque centrale universitaire de Lyon. Or, celle-ci a subi un incendie dévastateur le 11 juin 1999, entraînant la perte de 350 000 livres, dont de nombreux ouvrages de papyrologie, ce qui avait créé des lacunes dans les collections.
Un héritage pour les générations futures
Ce don généreux témoigne de l’attachement de Marie Drew-Bear à la recherche, à l’enseignement et à la diffusion des connaissances. En confiant sa bibliothèque à la MOM, elle offre aux chercheurs et étudiants un outil de travail unique, tout en perpétuant son engagement pour l’étude des sources antiques. Ce legs s’inscrit dans le dynamisme actuel des recherches en papyrologie et, plus largement, sur l’histoire de l’Égypte ptolémaïque et romaine au sein du laboratoire HiSoMA. Il permettra également de renforcer la formation des étudiants, toujours plus nombreux à s’intéresser à la papyrologie. Faisons le vœu que ce don s’accompagnera du retour de l’enseignement de cette discipline à l’université de Lyon !
La Maison de l’Orient et de la Méditerranée adresse ses plus vifs remerciements à Marie Drew-Bear pour ce précieux legs, qui enrichira durablement ses collections.












