Dans la continuité d’une présentation des figures réformistes de l’islam, enrichissant la pensée islamique contemporaine, tels que M. Arkoun ou Nasr Hamid Abû Zayd, nous avons choisi de mettre en valeur l’intellectuel franco-algérien feu Malek Chebel. Doté d’une solide formation universitaire, le penseur a obtenu pas moins de trois doctorats (psychanalyse, ethnologie et sciences politiques). Chebel s’est attelé à explorer les sources de l’islam (aussi bien profanes que religieuses) afin d’en faire ressortir les différents éléments qui permettraient une renaissance civilisationnelle en contextes islamiques. Pour ce faire Chebel, a élaboré un programme de relecture qui se déploie à travers une quarantaine d’ouvrages, en faisant la promotion du concept d’Islam des Lumières[i], du moins en essayant de le systématiser d’après d’autres intellectuels. Ainsi, l’Islam des lumières se veut l’héritier à la fois d’un courant rationaliste – qui insiste sur le libre arbitre (autonomie et subjectivité de la personne) – et focalisation sur l’historicité du Coran (Parole divine certes mais créée), qui s’est traduit outre l’approche des philosophes musulmans (al-Kindî, al-Fârâbî, Ibn Sîna, Ibn Bâjja, Ibn Rushd) et par le courant mystique appelé soufisme, qui privilégie l’intériorité au détriment du formalisme, notamment défendu par les juristes.

Nous pouvons relever, chez l’auteur, plusieurs axes qui constituent un chantier pour permettre à l’islam d’entrer dans la modernité. Partant du constat que les sociétés islamiques contemporaines sont bloquées sur la question de la sexualité, nombre de ses thématiques typiques, Chebel a voulu montrer que durant sa période classique l’Islam a été assez libéral, avec un rapport décomplexé vis à vis du corps et de l’amour, contrairement à un Occident chrétien « prude », sans doute enfermée dans une dogmatique chrétienne, exaltant la « chasteté ». Dans son Traité du raffinement[ii] il a illustré la capacité de l’Islam à faire la promotion du beau. Il a défendu une véritable société de l’esthétique, par opposition à la société de l’éthique, facteurs d’inhibitions.

 

L’originalité du travail de Chebel, nous semble-t-il, réside dans la mise en valeur de la dimension esthétique de la société islamique de l’époque classique avec laquelle le monde musulman actuel gagnerait à renouer. C’est à travers tout un programme qui se déploie à travers une quarantaine d’ouvrages que Chebel s’est attelé à promouvoir les différents aspects de la culture arabo-islamique. Pour cela, il puise dans la littérature et l’histoire, les moments clés qui ont fait la grandeur de l’Islam. Partant du constat que l’islam actuel se retranche dans la culture de la « morale religieuse » et du formalisme juridique, il préconise un retour à un islam de l’esthétique qui ne craignait pas d’aborder des sujets tabous, comme celui de la sexualité.

Par exemple, il a proposé une relecture des Mille et une nuits en faisant ressortir la dimension féminine des différents contes de cette œuvre.

C’est avant tout un auteur grand public connu par ses travaux de vulgarisation mais il est aussi capable de proposer des études plus élaborées comme son imposante et consistante préface, (qui couvre près de 130 p ). à la traduction du Coran de l’orientaliste suisse E. Montet, dans laquelle il retrace l’histoire des traductions du Coran, tout en proposant ses propres choix en traductologie[iii].

Tout en adhérant aux idées véhiculées par l’Islam des Lumières, M. Arkoun refusa de valider ce concept qui lui paraissait anachronique.

Critiqué par les islamologues et les historiens spécialistes de l’islam, M.Chebel leur donna la réplique sur le terrain scientifique, en proposant sa propre traduction du Coran[iv].

 

Voici les thèmes qu’il a traités à travers plus de quarante livres de 1984 à 2015),: Histoire du Prophète, traduction du Coran. Herméneutique du Coran, réformisme islamique, vie sexuelle, amour, érotisme, sagesse, esthétique. Mais aussi inconscient, imaginaire, altérité, dialogue interreligieux, psychanalyse de la littérature, immigration, racisme, esclavage, raffinement, littérature bachique, le corps. Le sujet, la circoncision. Ajouté à cela cinq dictionnaires, plusieurs contributions dans des ouvrages généraux. Boudé par les universitaires, il n’a pu exercer qu’une année en tant qu’Ater. Ignoré par Arkoun, qu’il considérait pourtant comme son maître, M. Chebel s’est fait un nom tout seul en ignorant les grands noms de l’islamologie mais en s’appropriant ceux de l’Orientalisme. Son succès médiatique a poussé les universitaires à lui faire les yeux doux mais c’était trop tard car il n’avait plus besoin d’eux.

 

Afin de cerner la pensée chebelienne nous pouvons procéder à une sélection en trois étapes qui correspondent à trois œuvres sélectionnées à partir des thématiques programmatiques de l’auteur.

 

Chebel prend le contre-pied de l’islam dit salafiste qui vise à restaurer un islam du temps prophétique idéalisé. Il veut proposer une lecture qui démythifie le passé, comme le fit M. Arkoun, A travers ses études, il tente d’étudier les mécanismes de la pensée et de la raison arabo-islamique afin d’en comprendre les ressorts.

Sa polarisation de l’histoire de l’Islam établit que c’est la société qui façonne/modèle la religion et non l’inverse. Ainsi, la religion doit se cantonner à la dimension spirituelle :

• Pour l’histoire des mentalités en contextes arabo-islamiques, qui constituent les sept premiers ouvrages selon l’auteur lui-même : outre L’imaginaire arabo-musulman[v],
• Séduction et sexualité : Encyclopédie de l’amour en Islam. Érotisme, beauté et sexualité dans le monde arabe, en Perse et en Turquie[vi]
• L’esprit des lumières : Manifeste pour un islam des Lumières

Nous aurions pu évidement dégager d’autres thématiques tirées de son abondante production (plus de 40 titres). Dans le but d’aider l’islam à sortir du collectivisme (hérité du tribalisme) en permettant une émergence du Sujet en tant qu’être pensant autonome. En ce sens, deux axes majeurs structurent son œuvre :

-Libération de la femme à travers une refonte totale de son statut juridique inférieur.

-L’abrogation de la Charia , du moins la moderniser en fonction des mutations de la société ,constitue un de ses chevaux de bataille.

 

D’une portée plus accessible que celle de M. Arkoun, la pensée chebelienne aurait des chances d’être acceptée au sein de la population islamique, car elle ne touche pas au caractère sacré du Texte.

[i] Chebel (Malek). Manifeste pour un islam des Lumières : 27 propositions pour réformer l’islam, Hachette, Paris, 2004, 215 p.

BAB BP173.25. C48 2004

[ii] Chebel (Malek). Traité du raffinement, Payot, Paris, ,1999, 355 p.

[iii] Chebel (Malek), préface p. 7-[139] in Monet (trad.), Le Coran, vol I (sourates 1 à 19),Paris, Petite Bibliothèque Payot, 2001

BU Bron 297.1 COR/1

[iv] Chebel (Malek), tard. de l’arabe. Le Coran, Paris, Fayard, 2009, 742 p.

BAB BP112. C48 2009

[v] Chebel (Malek). L’imaginaire arabo-musulman, Paris, PUF, (Quadrige, 3652002, 388 p.

BAB BP175. C48 2002

[vi] Chebel (Malek). Encyclopédie de l’amour en islam, Paris, Payot, 1995, 708 p.

BAB BP190.5.S4. C48 1995

[1] Chebel (Malek). Manifeste pour un islam des Lumières : 27 propositions pour réformer l’islam, Hachette, Paris, 2004, 215 p.

BAB BP173.25. C48 2004

[1] Chebel (Malek). Traité du raffinement, Payot, Paris, ,1999, 355 p.

[1] Chebel (Malek), préface p. 7-[139] in Monet (trad.), Le Coran, vol I (sourates 1 à 19),Paris, Petite Bibliothèque Payot, 2001

BU Bron 297.1 COR/1

[1] Chebel (Malek), tard. de l’arabe. Le Coran, Paris, Fayard, 2009, 742 p.

BAB BP112. C48 2009

[1] Chebel (Malek). L’imaginaire arabo-musulman, Paris, PUF, (Quadrige, 3652002, 388 p.

BAB BP175. C48 2002

[1] Chebel (Malek). Encyclopédie de l’amour en islam, Paris, Payot, 1995, 708 p.

BAB BP190.5.S4. C48 1995

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